Arthur administrou o patrimônio do meu avô e meus rendimentos pessoais de propriedade intelectual por mais de uma década.
Ele também era uma das poucas pessoas que sabiam que meus supostamente insignificantes “trabalhos de tradução” eram, na verdade, projetos especializados de localização internacional de patentes para grandes empresas de IA e software.
Esses projetos geraram milhões.
“Tem certeza?”, perguntou Arthur.
“Sim.”
“Se executarmos o Protocolo Zero, o acesso de Julian a tudo relacionado aos seus ativos termina imediatamente. Separaremos todas as linhas de crédito de acesso conjunto e começaremos a rastrear as transferências das contas secundárias.”
“Faça isso.”
Recostei-me na cadeira.
“E traga a escritura original aqui amanhã de manhã às oito horas.”
Às 7h30 da manhã seguinte, a cozinha cheirava a café expresso e doces caros.
Eleanor estava sentada na ilha de mármore, vestindo um roupão de seda, falando alto ao telefone com Ethan, irmão de Julian.
“Não se preocupe, querida! O empreiteiro da sua piscina receberá o pagamento até sexta-feira. O salário do Julian cai na conta hoje, e eu transferirei os vinte e cinco mil diretamente para a sua conta!”
Momentos depois, Julian entrou, recém-banhado e vestindo um elegante terno cinza.
Qualquer constrangimento que ele tivesse sentido na noite anterior havia desaparecido.
Ele olhou para mim com um sorriso presunçoso.
“Vejo que você se acalmou.”
Ele pegou uma maçã.
“Ótimo. Peça desculpas à minha mãe pelo seu acesso de raiva ridículo e fingiremos que nada aconteceu. E hoje vou levar o cartão corporativo. Mamãe precisa comprar algumas coisas para decorar a casa.”
Antes que eu pudesse responder, três batidas firmes soaram na porta da frente.
Julian franziu a testa.
“Quem é essa pessoa tão cedo?”
Ele abriu a porta.
Arthur Vance estava do lado de fora com um perito contábil e funcionários que estavam ali para entregar formalmente os documentos necessários.
“Julian Sterling?” perguntou Arthur.
“Sim. Quem é você?”
Arthur entrou e colocou uma pasta com detalhes em dourado sobre a mesma mesa de jantar de nogueira que Julian havia batido na noite anterior.
Eleanor saiu apressada da cozinha.
“O que significa isto? Julian, faça alguma coisa!”
Arthur abriu a pasta calmamente.
“Sra. Sterling, parece haver muita confusão sobre quem é o proprietário desta residência.”
Ele colocou vários documentos sobre a mesa.
“Esta é a escritura original da cobertura 4B. A propriedade foi adquirida integralmente há cinco anos por meio de um fundo fiduciário pertencente exclusivamente a Genevieve Vance.”
Julian olhou fixamente para ele.
Arthur prosseguiu.
“Não há hipoteca sobre esta propriedade, Sr. Sterling.”
O rosto de Julian empalideceu.
“Do que você está falando? Eu pago cinco mil dólares todo mês!”
“Correto”, disse Arthur. “Esses pagamentos foram feitos de acordo com o contrato de ocupação que você assinou antes do casamento.”
Julian se virou para mim.
Cruzei os braços.
“Uma cobertura como esta custa cerca de vinte e cinco mil por mês de aluguel”, eu disse. “Eu cobri o resto porque não me importei em fazer você se sentir inferior.”
Seus olhos se arregalaram.
