Quando Elena embarcou no avião e chegou à fileira 7, Julian ergueu os olhos do tablet.

Todo vestígio de cor desapareceu de seu rosto.

“Elena?! O que… o que você está fazendo aqui?”

Ela mostrou seu cartão de embarque.

“Acho que meu assento é bem ao lado do seu.”

Julian lançou um olhar frenético para o assento vazio ao seu lado.

Então, uma jovem elegante apareceu atrás de Elena no corredor.

“Com licença”, disse Chloe educadamente. “Acho que esse é o meu lugar.”

Elena deu um passo para o lado.

“Claro”, disse ela calmamente. “Por favor, sente-se. Acho que já está na hora de nós três nos conhecermos melhor.”

Chloe se acomodou no quarto 7B, entre eles.

Em segundos, ela percebeu a tensão insuportável que emanava de Julian.

“Está tudo bem?”, ela perguntou.

Elena apertou o cinto de segurança.

“Está tudo bem. Sou Elena, esposa de Julian.”

Chloe virou-se lentamente na direção de Julian.

“Sua… esposa?”

Julian abriu a boca várias vezes antes de finalmente conseguir falar.

“Eu… eu te disse que estávamos separados.”

Elena deu uma risada curta e sem humor.

“Que interessante. Ontem à noite, ele me disse que ia viajar para Chicago para uma conferência de negócios de três dias.”

Chloe empalideceu.

Ela olhou fixamente para o seu cartão de embarque para Miami e depois voltou a olhar para Julian.

“Você me disse que estava morando em um apartamento no sul de Boston havia quase um ano.”

“Eu posso explicar—”

“Ele me dizia exatamente a mesma coisa sempre que eu perguntava sobre as noites em que ele ficava acordado até tarde”, disse Elena. “Aparentemente, é a frase favorita dele quando as histórias começam a desmoronar.”

Quando o avião começou a taxiar em direção à pista, os olhos de Chloe se encheram de lágrimas de raiva.

Julian estendeu a mão para ela.

Ela se afastou.

Elena abriu a bolsa, tirou uma fotografia de Julian e Chloe saindo do hotel Back Bay e a colocou na mesinha de apoio de Chloe.

“Eu não entrei neste avião para gritar com você”, disse Elena. “Eu vim porque precisava ouvir com meus próprios olhos toda a extensão das mentiras dele.”

Chloe respirou fundo, com a voz trêmula.

“Eu não fazia ideia de que ele ainda morava com você. Ele jurou que os papéis do divórcio já estavam prontos.”

A expressão de Julian endureceu.

“Chloe, cale a boca!”

Aquela crueldade repentina pareceu destruir o último resquício de fé que ela tinha nele.

“Não, cale a boca você!” Chloe retrucou. “Você também me disse que o pagamento inicial que você fez no mês passado era para o nosso futuro apartamento!”

A expressão de Elena mudou.

“Qual o valor da entrada?”

Julian ficou paralisado.

Chloe respondeu imediatamente.

“Um apartamento de luxo no bairro de Seaport. Ele me disse que deu um sinal de vinte e cinco mil dólares há dois meses.”

Um nó gelado se formou no estômago de Elena.

O dinheiro não veio da conta corrente conjunta deles.

Também não era dinheiro da poupança pessoal de Julian.

Então ela se lembrou de uma conta que raramente consultava.

Fundo fiduciário universitário de Maya.