Com as mãos trêmulas, ela tirou uma corrente de ouro de debaixo da blusa.

Pendurada nele estava a outra metade do mesmo sol prateado.

As duas peças combinaram perfeitamente.

Ouviram-se exclamações de espanto por todo o salão de baile.

Julian forçou outra risada nervosa.

“Senhor, com todo o respeito, o senhor pode comprar colares semelhantes em qualquer lugar—”

“Cala a boca!”, disparou Eleanor.

Ela virou cuidadosamente o colar de Elena.

“Há uma inscrição no verso.”

Richard examinou-o com as mãos trêmulas.

A gravura havia desbotado com o tempo, mas as palavras ainda eram visíveis.

EK — Minha luz sempre retorna.

Richard fechou os olhos.

Então, diante de todos, o homem mais poderoso do salão de baile caiu de joelhos diante da mulher que Julian havia ordenado que se escondesse.

“Elizabeth”, ele disse com a voz embargada. “Minha filha… minha pequena Elizabeth.”

A sala irrompeu em sussurros de choque.

Elena sentiu como se o chão tivesse desaparecido sob seus pés.

Durante trinta anos, ela viveu com um vazio em sua vida que ninguém conseguia explicar.

Agora a resposta estava ajoelhada diante dela.

Eleanor chorava abertamente.

“O acidente…” ela disse. “Disseram-nos que ninguém sobreviveu. Enterramos um caixão vazio e lamentamos a sua morte durante trinta anos.”

Richard olhou para Elena como se temesse que ela pudesse desaparecer novamente.

“Passei dez anos procurando por você”, ele sussurrou. “Detetives particulares. Polícia. Hospitais. Nunca deixei de ter esperança.”

A expressão de Julian mudou quase imediatamente.

O constrangimento desapareceu.

Algo muito mais feio o substituiu.

Ambição.

“Meu bem!” exclamou ele, estendendo a mão para Elena. “Eu sempre soube que havia algo extraordinário em você! Sr. Kensington, eu juro que a tratei como uma rainha durante todos esses anos.”

Elena se afastou.

“Não me toque.”

Julian piscou.

“Elena, querida, as emoções estão à flor da pele—”

“Não”, disse ela. “Pela primeira vez em cinco anos, enxergo com clareza.”

Agora todos estavam assistindo.

“Você me disse, há uma hora, para me esconder perto dos banheiros porque tinha vergonha de mim”, ela continuou. “Você passou anos zombando da mulher que me alimentou quando eu não tinha nada. Você tratou meu passado como algo sujo.”

O rosto de Julian empalideceu.

“Mas agora que sou filha do seu chefe, de repente me tornei digna?”

Os investidores próximos trocaram olhares desconfortáveis.

“Elena, não faça isso em público—”

“Você adora status”, disse ela. “Eu não.”

Ricardo levantou-se lentamente.

Quando se virou para Julian, seu rosto havia endurecido.

“Você está demitido imediatamente”, disse ele em voz baixa. “E se você for esperto, vai sumir da minha vista antes que eu decida arruinar o resto da sua vida também.”

Julian parecia prestes a desmaiar.

Naquela noite, Elena saiu do hotel pela entrada principal ao lado de seu pai biológico.

Não pela cozinha.